Šta je germanijum

Germanijum je hemijski element sa simbolom Ge, atomski broj 32, atomska težina 72,64. Nalazi se u 4. periodu i IVA grupi u periodnom sistemu hemijskih elemenata. Germanijum je sivkasto-beli polumetal, sjajan, tvrd i pripada porodici ugljenika. Njegova hemijska svojstva su slična onima kalaja i silicijuma u istoj porodici. Nerastvorljiv je u vodi, hlorovodoničnoj kiselini i razrijeđenoj otopini kaustične alkalije, ali je rastvorljiv u aqua regia, koncentrovanoj dušičnoj kiselini ili sumpornoj kiselini. Amfoterno je, pa je rastvorljiv u rastopljenoj luži, peroksid alkalijama, nitratu alkalnog metala ili karbonatu, i relativno je stabilan na vazduhu.
U prirodi postoji pet stabilnih nuklida germanijuma: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge i 76Ge. Reaguje sa kiseonikom iznad 700 stepeni i formira GeO2, a reaguje sa vodonikom iznad 1000 stepeni. Fini germanijum u prahu može sagoreti u hloru ili bromu. Germanij je odličan poluprovodnik i može se koristiti za detekciju visokofrekventne struje i ispravljanje naizmjenične struje. Osim toga, može se koristiti za infracrvene svjetlosne materijale, precizne instrumente i katalizatore. Jedinjenja germanija mogu se koristiti za izradu fluorescentnih ploča i raznih stakala sa visokim indeksom prelamanja.
Germanijum, kalaj i olovo pripadaju istoj porodici u periodnom sistemu. Ova posljednja dva su otkrili i koristili stari ljudi, dok germanij već duže vrijeme nije vađen u industrijskim razmjerima. To nije zato što je sadržaj germanijuma u zemljinoj kori mali, već zato što je to jedan od najrasprostranjenijih elemenata u zemljinoj kori, a ima veoma malo ruda koje sadrže germanijum.